La ciencia de hacerse rico

La promesa

Hay una frase que se dice mucho y casi siempre a destiempo: el dinero no es lo importante. Se dice en la sobremesa, desde el púlpito y, sobre todo, a las once de la noche frente a una hoja donde no cuadran la colegiatura, la renta y el pago de la camioneta. Ahí no consuela: le agrega vergüenza a la aritmética.

Este libro de 1910 empieza desactivando esa vergüenza, y esa puerta explica buena parte de su vigencia: sostiene que nadie desarrolla cuerpo, mente ni vida interior sin medios materiales, así que querer dinero no sería avaricia sino la condición de casi todo lo demás. Lo que viene después es un sistema completo, y ahí empiezan los problemas: el mismo texto que otorga ese permiso reclama el nombre de ciencia y, unas páginas después, pide que no se le hagan preguntas. Aquí no lo recorremos ni en su orden ni entero: encadena nueve piezas y desarrollamos cinco, ninguna completa, con una fuera del todo. Lo ordenamos por la única pregunta útil hoy: qué queda en pie cuando le quitas la metafísica.

La idea en una imagen

En cualquier colonia que creció por autoconstrucción hay una casa levantada por partes: primero la planta baja, cinco años después el segundo piso y arriba las varillas esperando un tercero que llegará cuando llegue. En algún cajón de esa casa hay un plano. Está bien dibujado —las ventanas quedan donde entra la luz, la escalera no estorba, el patio ventila— y en la carátula dice, con letras grandes, cálculo estructural.